La famille des médicaments vasoconstricteurs comprend un ensemble de molécules agissant sur les récepteurs α des vaisseaux et capillaires sanguins, la finalité de leur action étant la constriction de ceux-ci.
Dans la plupart des cas, les vasoconstricteurs sont utilisés au niveau nasal, essentiellement au niveau de la muqueuse rhinopharyngée. La diminution du volume des capillaires sanguins permet en effet rapidement de contre-balancer l'oedème des fosses nasales observé lors des épisodes de rhume par exemple. Ainsi, la sensation d'obstruction nasale est nettement améliorée.
Ces médicaments restent toutefois à utiliser avec précaution chez les personnes souffrant de troubles de la tension artérielle.