Les substituts nicotiniques se présentent sous forme variées : patchs, comprimés, gommes, inhaleurs... Les différentes formes galéniques ainsi proposées dans le sevrage tabagique sont choisies préférentiellement en fonction du degré de dépendance au tabac. Cette dépendance peut être évaluée rapidement à l'aide d'un questionnaire appelé test de Fagestrom.
Ils consituent un allié efficace afin de limiter la consommation de tabac, lors des tentatives de sevrage.
Ils permettent de soulager la sensation de manque lié au sevrage nicotinique, lors des tentatives d'arrêt de consommation de tabac.
L'utilisation conjointe de plusieurs formes galéniques est possible, et même souhaitable, afin de répondre au mieux au syndrome de manque, aux différents moments de la journée et donc aux instincts habituels de consommation.
Le sevrage tabagique doit préférentiellement être effectué de manière progressive et lente afin d'éviter le risque d'échec. Le sevrage tabagique ne doit pas être envisagé lors d'un épisode de stress ou de surmenage, au risque d'augmenter le risque d'échec. L'arrêt de consommation de tabac est un parcours lent et fastidieux mais qui est toujours possible et à encourager.
Le sevrage tabagique n'est pas définitivement échoué lorsque l'ont cède à la tentation d'une ou deux cigarettes. En cas d'écart, il est essentiel d'identifier la situation ayant ammené à la consommation afin de mieux pouvoir la prévenir et donc l'éviter. Toutefois si l'écart est trop important, il est préférable de reprogrammer une nouvelle date pour entreprendre un nouveau programme de sevrage, plus tard.