L'ostéoporose se caractérise par une faible masse osseuse et une déterioration du tissu osseux. Ces troubles induisent une fragilité osseuse qui augmente le risque de fracture. Le principal facteur de risque d'ostéoporose est la privation en estrogène de la ménopause.
L'ostéoporose est une maladie qui reste silencieuse, la douleur n'apparaisant qu'en présence d'une fracture. Cependant, une perte de taille rapide a valeur d'alerte.
En l'absence de traitement, la perte osseuse s'agrave jusqu'au stade fracturaire. Le traitement de l'ostéoporose permet donc de réduire ou de compenser la perte osseuse afin d'éviter le risque de fracture.
Les carences en calcium et en vitamine D3 doivent être corrigées par ajustement des apports alimentaires et/ou par une supplémentation médicamenteuse. L'apport calcique est indispensable à tout âge. Les apports en calcium conseillés sont de 1 200 mg/j et pour vitamine D, on recommande un quart d'heure chaque jour d'exposition au soleil du visage et des bras.
Une activité physique régulière est également recommandée.